MATERIALES CONTAMINANTE: El uso de materiales contaminantes en edificios, como formaldehído, amianto, plomo, CFCs, disolventes tóxicos o PVC (policloruro de vinilo), ocasiona un deterioro de la salud de sus habitantes y del medio ambiente. La construcción, rehabilitación y demolición de edificios también genera enormes cantidades de residuos. Se estima que en España se generan cada año 22 millones de toneladas de escombros de derribo y tierras de excavación.
Indudablemente, esta situación puede mejorarse en gran medida.Greenpeace trabaja en este sentido desde sus campañas sobre bosques,recursos hídricos, energía y tóxicos. Así, estamos proponiendo medidasde ahorro y eficiencia energética y de uso de fuentes de energíasrenovables en edificios (campaña solar del Sirius). Greenpeace tambiénha presentado criterios para una construcción más ecológica de lasdependencias olímpicas de Sidney y de la candidatura de Sevilla 2004,aceptadas por los respectivos comités olímpicos.
Desde la campaña de tóxicos, Greenpeace está trabajando por lasustitución de materiales contaminantes en la construcción,centrándose en la sustitución de compuestos clorados, como el PVC.
La decisión de eliminar este plástico ya ha sido tomada por muchasautoridades locales, instituciones y arquitectos europeos.
La construcción del estadio olímpico de Sidney, que ha comenzado aprincipios de junio, minimizará el uso de PVC, en concreto, utilizaránalternativas en los materiales de fontanería, drenaje y pavimentación.
La ciudad austríaca de Linz ha conseguido eliminar progresivamentehasta un 85% del PVC en los edificios públicos y seis de los nuevegobiernos regionales de Austria han aprobado restricciones a su uso enobras públicas.
En febrero de 1996, Bonn, la capital alemana, acordó prescindir almáximo del uso de PVC en los edificios públicos: escuelas, guarderías,residencias de ancianos y estaciones de metro. Desde 1989 se hanconstruido en Berlín unos 130 edificios públicos que han limitado suutilización. De hecho, en Alemania, más de 200 ayuntamientos y seisestados federales han decidido restringir su uso.
Los Gobiernos de Dinamarca y Suecia también están considerando en laactualidad restricciones a este material.
Bergen, la segunda ciudad en población de Noruega, tomó en 1991 ladecisión de eliminar el PVC de sus edificios públicos. Desde entonces,numerosos edificios nuevos y proyectos de reforma se han llevado acabo con una mínima utilización de este producto.
El Metro de Londres prohibió la utilización de cables halogenados ensus estaciones (entre los que se incluyen los fabricados con PVC), araíz de un compromiso que adoptaron sobre seguridad ante incendios.Las instalaciones de metro de Viena, Berlín, Düsseldorf y Bilbao,tampoco utilizan este tipo de cables.
El 29 de mayo de 1996, el ayuntamiento de Barcelona decidió sustituirprogresivamente el uso de productos clorados, incluyendo PVC, de todaslas actividades, obras o servicios que se lleven a cabo conparticipación municipal. Con esta decisión se unía a la veintena demunicipios españoles que ya han aprobado medidas para reducir el usode este plástico.
Todas estas iniciativas conllevan una mejora del medio ambiente y lacalidad de vida de estas localidades, impulsan el desarrollo delmercado de materiales alternativos más limpios, y lo que es másimportante, fomentan el debate sobre los problemas ambientalesocasionados por la construcción y la posibilidad de tomar medidas parareducirlos.
Ciudades que han aprobado medidas contra el PVC en España
Badía del Vallès (Barcelona)Barcelona (Barcelona)Carmona (Sevilla)Casas-Ibáñez (Albacete)Castilleja de la Cuesta (Sevilla)Coria del Río (Sevilla)'Ecija (Sevilla)Fene (A Coruña)Guadalcanal (Sevilla)Illescas (Toledo)Jumilla (Murcia) (en moratoria)Mairena del Aljarafe (Sevilla)Mancor de la Vall (Mallorca)Mislata (Valencia)Montcada i Reixac (Barcelona)Mugardos (A Coruña)Narón (A Coruña)Neda (A Coruña)Novelda (Alicante)Rinconada (Sevilla)Ripollet (Barcelona)Terradillos (Salamanca)Tossa de Mar (Girona)Utrera (Sevilla)
Parlamentos que han aprobado medidas contra el PVC en España
AndalucíaCataluña
El PVC: un veneno medioambiental
Producción
El PVC es un plástico que lleva cloro en su composición (el 57% delplástico virgen es cloro). Su fabricación, al igual que otros procesosindustriales que utilizan cloro, implica la formación y emisión almedio ambiente de sustancias organocloradas tóxicas, persistentes ybioacumulativas. Los gases, aguas residuales y residuos emitidos yvertidos por las fábricas de este plástico contienen cloruro devinilo, hexaclorobenceno, PCBs, dioxinas y otras muchas sustanciasorganocloradas extremadamente tóxicas.
Análisis encargados por Greenpeace han detectado concentracionesalarmantes de dioxinas en lodos vertidos por Aiscondel en su fábricade Vila-seca, Tarragona. Solvay, otra empresa que fabrica PVC, ha sidocondenada por delito ecológico por la Audiencia de Barcelona, debido asus vertidos contaminantes al río Llobregat. La empresa se enfrenta ados nuevos juicios ya que la Fiscalía de Medio Ambiente de Barcelonaha denunciado que mantiene los vertidos. El mayor fabricante europeode PVC, la empresa EVC, se enfrenta estos días en Italia a un juiciopor la muerte de 116 trabajadores de una fábrica de cloruro de vinilo.
Los numerosos accidentes sufridos en su planta de Miranda de Ebro porElf Atochem, el tercer fabricante de PVC en España, muestran otro delos riesgos que conlleva este producto.
La fabricación de este plástico también requiere mucha energía,necesaria para separar el cloro del sodio, al que se encuentra fuertey establemente unido formando sal común. Los vendedores de PVC notienen en cuenta esta etapa de la fabricación cuando comparan elconsumo energético de este producto con el de otros materiales.
Productos de PVC y aditivos
Un producto de PVC puede contener hasta un 60% de aditivos, que leconfieren estabilidad, plasticidad o rigidez, color, etc.,convirtiéndolo en un cóctel de compuestos químicos, muchos de ellostóxicos.
Si el producto de PVC es blando, como las mangueras y tuberíasflexibles, tapicerías, suelos o papeles pintados de vinilo, entoncescontienen plastificantes. Las sustancias que se utilizan comoplastificantes del vinilo son los ftalatos, unos compuestos que hanresultado cancerígenos en animales de laboratorio y que además sonestrogénicos, esto es, pueden alterar el sistema hormonal. Losplastificantes se liberan de los productos de PVC blando.
Metales pesados tóxicos, como el plomo y el cadmio se utilizan tambiéncomo aditivos del PVC y se pueden encontrar en ventanas, persianas yrevestimientos de este material. Recientemente ha dejado de utilizarseen Europa el cadmio. Su legado tóxico perdura en los productos que sefabricaron con anterioridad y que aún se encuentran en nuestrosedificios.
Greenpeace ha analizado el contenido en plomo de persianas venecianascomercializadas en España por cadenas tan importantes como El CorteInglés, descubriendo que contenían niveles muy elevados de estassustancias tóxicas. En EE.UU. las autoridades han retirado del mercadoestas persianas por el riesgo que suponen, sobre todo para la salud delos niños. Las autoridades sanitarias españolas aún no han tomadomedidas al respecto.
Residuos de PVC
Los materiales de construcción de PVC tienen una vida media de 5 a 30años, según el producto de que se trate. Una vez que se convierten enresiduos, estos materiales van a parar a las escombreras, vertederosde RSU (Residuos Sólidos Urbanos) o incineradoras.
En los vertederos, los aditivos del PVC se liberan poco a poco de losmateriales que los contienen, contaminando el suelo y el agua. Si sequeman los residuos, ya sea en vertederos o incineradoras, el cloroque contienen se convierte en ácido clorhídrico (un gas corrosivo) yen sustancias organocloradas tóxicas, incluyendo dioxinas.
El reciclaje de residuos de construcción de PVC en España esinexistente y la Asociación Nacional de Recicladores de Plásticoconsidera nulo su potencial. Muchos vendedores de ventanas de PVC,aseguran que en Alemania sí reciclan las ventanas viejas de estematerial. Greenpeace Alemania ha investigado a fondo estas plantas dereciclaje y ha descubierto que únicamente se reciclan un 2% de losresiduos de construcción de PVC y que 8 de cada 10 ventanas que seaseguraba contenían PVC reciclado estaban fabricadas con materialvirgen. Debido a la baja calidad del PVC reciclado, las ventanaspodrían contener como máximo un 30% a un 50% de material reciclado,por tanto, siempre quedará una importante cantidad de residuos -quecada año aumenta-, y que terminará en vertederos e incineradoras.
Materiales de construcción de PVC e incendios
Los riesgos del PVC ante incendios han llevado a numerosos municipiosy empresas europeas, como el Metro de Londres o el de Bilbao, eincluso a la Armada de los EE.UU. a sustituir el uso de productosclorados. Cuando se queman materiales que contienen cloro, se formaácido clorhídrico y compuestos organoclorados. El ácido clorhídrico esun gas muy corrosivo que produce graves daños materiales y humanos.Este ácido reacciona también con los aditivos que contiene el PVC,creando así un volumen mayor de humos tóxicos. Entre las sustanciasorganocloradas que se forman durante la combustión del PVC seencuentran las dioxinas, que contaminan las cenizas y escombros de losincendios, convirtiéndolos en residuos tóxicos. En definitiva, el PVCconvierte un incendio en un accidente químico, multiplicando los dañosmateriales, ambientales, humanos y económicos.
Materiales de construcción alternativos al PVC
Las alternativas son, en algunas ocasiones, más caras que el PVC, perosus ventajas ambientales, técnicas y su mayor duración compensan, ennuestra opinión, la mayor inversión inicial. Además, el incremento dela demanda de estos materiales alternativos reducirá a medio plazo sucoste. Estas alternativas muestran que es posible reducir, e inclusoevitar, el uso de PVC en la construcción o renovación de nuestroshogares.
Los principales usos del PVC en construcción en España son:
Producto Materiales alternativostuberías de distribución cerámica, arcilla, acero inoxidable, cobre,polietileno (PE), polipropileno (PP)tuberías de evacuación y alcantarillado cerámica vitrificada,arcilla, fundición, PE, PPventanas madera (procedente de sistemas de gestión forestalsostenibles)cables e instalaciones eléctricas poliolefinas (PE, PP ycopolímeros), baquelita, cerámicarevestimientos linólio, corcho, madera, piedra, cerámicacubiertas impermeabilizantes PE, caucho (EPDM = monómero de etilén-propilén dieno)
Principales usos de PVC en Construcción y Agricultura en España(268.395 toneladas)
65,5 % Tuberías15,5 % Perfiles(ventanas y persianas)8 % Cables3,5 % Mangueras2,4 % Láminas impermeabilizantes0,5 % Suelos4,6 % OtrosEn el mercado español se pueden encontrar alternativas más respetuosas con el medio ambiente a todos los usos de este plástico. Puedes conseguir el informe Construyendo el futuro: una guía para construir sin PVC y el disquete Alternativas al PVC, que contiene una base de datos de fabricantes y distribuidores en España, solicitándolo por correo electrónico a informacion.